Guerra dell'oppio e colonizzazione della Cina (XIX secolo): differenze tra le versioni

Già  da tempo la Cina utilizzava l'oppio come medicinale, anche se poi si accorse che diventò una vera e propria piaga sociale, ormai c'era il vizio di fumare oppio. La ''Compagnia delle Indie Orientali'', istituita nel [[1715]] dalla [[Gran Bretagna]], diede inizio al commercio della droga dal Bengala alla [[Cina]]. L'obiettivo dei britannici era quello di ridurre il deficit della bilancia dei pagamenti e incoraggiare il consumo della droga tra gli appartenenti alla classe dei mandarini cinesi.

La vendita dell'oppio ebbe certamente per gli occidentali l'effetto sperato ma per la [[Cina]] fu un vero e proprio disastro. Il consumo di oppio divenne una vera e propria piaga sociale (aumento criminalità  e corruzione) e comportò anche la svalutazione del rame e l'aggravarsi della condizione dei contadini cinesi, i quali venivano pagati in rame per i loro prodotti, ma dovevano versare allo [[Stato]] le tasse in argento. In risposta a questi problemi, le [[autorità ]] cinesi inasprirono i divieti sulla droga, confiscando e bruciando enormi quantità  di oppio, ma ciò scatenò la violenta reazione dei britannici.

Infatti le truppe al servizio della monarchia inglese attaccarono la Cina, dando inizio alla guerra, che si si concluse con la vittoria degli inglesi. I vincitori obbligarono i cinesi alla firma del '''trattato di Nanchino''' ([[29 agosto]] [[1842]]). In base a questo trattato la [[Cina]] fu trasformata in una vera e propria colonia inglese: doveva risarcire una cospicua indennità  per l'oppio confiscato e distrutto, aprire cinque porti al commercio inglese e cedere Hong Kong alla [[Gran Bretagna]]. Identici accordi furono conclusi con altre potenze occidentali.

Interessati a ottenere ulteriori concessioni, inglesi e francesi sfruttarono la circostanza per occupare nuovamente Canton ([[1857]]) e altre località : la [[Cina]] fu costretta ad arrendersi e a firmare il '''trattato di Tianjin''' ([[1858]]), che tuttavia non fu ratificato, e poi quello di Pechino ([[1860]]). Questi costrinsero i cinesi a dover pagare una indennità  più pesante rispetto a quella versata a seguito della prima guerra dell'oppio, dovette aprire altri porti e concedere la libera circolazione sul suo territorio a mercanti e missionari stranieri. Le potenze occidentali ottennero esenzioni doganali ed il libero accesso delle loro flotte alla rete fluviale cinese.

L'imposizione ai cinesi del libero commercio di oppio ebbe conseguenze nefaste che ebbero effetto a lungo, sino al XX secolo. Gli inglesi compresero la possibilità  di fare lauti guadagni dal commercio della droga e agirono di conseguenza. Questo portò la [[Cina]] alla spaccatura in diverse aree di influenza, controllate da varie bande criminali che realizzavano i loro profitti con il traffico dell'oppio, facendosi spessissimo la guerra attraverso armi acquistate dagli stessi britannici.  

La crisi socio-economica favorì lo sviluppo di rivolte contro le [[autorità ]] cinesi e quelle occidentali. Le più importanti furono la [[rivolta dei Taiping]] e la [[rivolta dei Boxer|rivolta dei boxer]]. La prima (durata dal [[1851]] al [[1864]]) si basò su una [[religione|dottrina religiosa cristiana]] che predicava l'[[eguaglianza|egualitarismo]] sociale, l'[[antisessismo]] e la volontà  di ripristinare la sovranità  della Cina. Le [[autorità ]] cinesi riuscirono a [[repressione|reprimere]] definitivamente la [[rivolta]] nel [[1864]] grazie anche all'aiuto degli inglesi e francesi [Le classi dominanti mettono spesso da parte il loro patriottismo quando si tratta di difendere i loro privilegi! ('''n.d.r''')]. La [[rivolta dei Boxer]] (dal [[1899]] al [[1901]]), condotta da persone umili e poco colte (contadini, battellieri ecc.), ebbe anche un carattere nazionalista e nacque in odio all'Occidente e al disastro sociale conseguenza del loro [[colonialismo]]. Molti occidentali, soprattutto religiosi, furono uccisi e perseguitati, tanto che ciò comportò un nuovo intervento militare dell'occidente ([[USA]], [[Francia]], [[Gran Bretagna]], [[Italia]], [[Germania]], [[Giappone]] e [[Russia]]).